Breve evolución del pensamiento geográfico a partir del siglo XVIII.

Periodo	Concepción de espacio y enfoque	Tendencia o corriente	Geógrafos que la desarrollaron	Utilidad
Fines del siglo XVIII hasta mediados del XIX	Enumeración, descripción, localización y cartografía de lugares. Descripción sistemática del espacio terrestre	Enciclopédica	Alexander Humboldt Karl Ritter	Exploración, descripción, localización del espacio con el fin de crear y consolidar un mercado mundial. Expansión de los principales imperios de la época para aprovechar  los recursos naturales.
Siglo XIX	Espacio como ambiente natural determinante de la actividad humana, visión positivista del espacio.	Determinismo geográfico	F. Ratzel H. Mackinder	Se da una lucha por el dominio de los territorios. Ordenamiento político del espacio. Se institucionaliza la enseñanza de la Geografía
Siglo XX	Estudio de las particularidades  de cada espacio. Búsqueda del enfoque sintético de la región. El  medio físico no determina sino más bien, ofrece posibilidades al ser humano. Visión historicista del espacio. La Geografía se vuelve una ciencia ideográfica.	Posibilismo Regionalismo	Paul Vidal de la Blache Alfred Hetner	Considera difícil alcanzar leyes generales para explicar la realidad socio-cultural. Estudios particulares de regiones específicas.
1940-1960	Búsqueda de regularidades y modelos en el espacio basados en el neopositivismo	Geografía cuantitativa (teorética) Neopositivista	Walter Christaller	Pretendía crear leyes de distribución y comportamiento espacial a partir del análisis de diferentes datos
1960 en adelante	Espacio subjetivo. La imagen mental	Geografía de la percepción. Geografía humanista o del comportamiento	Kevin Lynch	Estudios sobre la percepción y comportamiento del ser humano al actuar en su espacio. Estudios sobre la percepción del riesgo de catástrofes naturales. Estudios  en el campo del urbanismo.
1968 en adelante	El espacio como producto social. Actitud crítica y activa del geógrafo para interpretar, explicar y trasformar la realidad espacial.	Geografías radical o crítica	Milton Santos Ives Lacoste Henry Lefebvre. David Harvey Doreen Massey	Análisis de la ciudad, el crecimiento urbano, los problemas sociales como la desigualdad socioeconómica que se derivan en relación con el sistema capitalista.

Fuente: Reelaborado a partir de M. del Carmen González, "Enseñar Geografía no es una tarca cómoda", Boletín informativo de Acción educativa, y de Silvia Cordero y José Svarzman, "Hacer Geografía en la escuela".

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